Geschichten über kommunale Partnerschaften zwischen der EU und der Ukraine: Okhtyrka — Leszno

20 ukrainische Kommunen trafen sich mit Kommunen aus Polen und Deutschland im Rahmen des  Municipal Partnership Forum zwischen der EU und der Ukraine. Einige der Kommunen einigten sich auf konkrete Schritte zur Zusammenarbeit, darunter die Zusammenarbeit bei der Lösung von Wasserversorgungsproblemen, der Aufbau lokaler Feuerwehr- und Polizeistationen, die Unterstützung der Bienenzucht, die Entwicklung des Sports und der kulturelle Austausch.

„Geschichten über kommunale Partnerschaften zwischen der EU und der Ukraine“ ist eine Reihe von Veröffentlichungen, in denen wir über erfolgreich gestartete Partnerschaften zwischen ukrainischen und EU-Kommunen im Rahmen der Initiative Cities 4 Cities | United 4 Ukraine berichten werden. Die erste Geschichte handelt von der ukrainischen Kommune Okhtyrka und der polnischen Kommune Leszno. Lesen Sie den Artikel, um zu erfahren, wie sich die Gemeinde kennengelernt haben, was sie verbindet und wie ihre Verantwortlichen die gemeinsame Entwicklung sehen.

Okhtyrka ist eine Kommune, die die Stadt und ihr eigenes Weltbild wieder aufbaut

Okhtyrka ist eine Kommune in der Region Sumy, zu der die Stadt Okhtyrka und zehn benachbarte Dörfer gehören. Sie hat 49.111 Einwohner und liegt 30 km von der russischen Grenze entfernt. Die Gemeinde verfügt über die größten Öl- und Gasfelder der Ukraine. Es gibt 21 Industriebetriebe, die Maschinenbau, Leicht- und Lebensmittelindustrie sowie mehrere Bekleidungsfabriken entwickelt haben. Die Kommune verfügt auch über ein reiches kulturelles Erbe mit mehr als 60 Kulturdenkmälern.

Heutzutage ist Okhtyrka eine der vier „Heldenstädte“, die von Präsident Zelenskyy ausgezeichnet wurden. Seit dem 24. Februar wird die Stadt mit Artilleriegranaten und Grad-Raketen beschossen. In den ersten Tagen des Krieges starben hier 18 Menschen, darunter das erste Kind seit dem Angriff auf die Ukraine. Pavlo Kuzmenko, der Bürgermeister von Okhtyrka, arbeitete 20 Jahre lang als Arzt im Bezirkskrankenhaus. Während des Krieges kamen seine Fähigkeiten erneut zum Einsatz. Tagsüber leitete Pavlo die Stadt und nachts operierte er die Verwundeten. Infolge des Beschusses wurden der Bahnhof, Kindergärten und Schulen, mehrstöckige Häuser und Privathäuser vollständig zerstört. Das örtliche Wärmekraftwerk und andere wichtige Infrastruktureinrichtungen wurden auch zerstört.

Trotz der Zerstörungen und der russischen Offensive ist Okhtyrka eine ukrainische Stadt geblieben, und trotz der erheblichen Schäden baut die Gemeinde schnell wieder auf. Vor allem das beschädigte Heizkraftwerk ist bereits in Betrieb, und die neue Anlage, die in 100 Tagen gebaut wurde, versorgt die Einwohner jetzt mit Wärme.

„Wir sind eine der wenigen Gemeinden, die viel wiederaufgebaut haben, aber nach vorläufigen Schätzungen sind es mehrere hundert Millionen Griwna. Natürlich brauchen wir viel mehr, um den Zustand von vor dem Krieg wiederherzustellen. Aber wir wollen nicht wieder so werden wie früher, sondern besser“, sagt Pavlo Kuzmenko.

Vor der umfassenden Invasion wollten die lokalen Behörden Straßen bauen, die Infrastruktur und die natürlichen Ressourcen der Stadt verbessern. Aber jetzt besteht ihr Hauptziel darin, das Denken der Menschen zu beeinflussen. Durch Kommunikation, Erfahrungsaustausch und Zusammenarbeit mit europäischen Kommunen versucht Pavlo Kuzmenko, pro-ukrainische Ansichten und eine europäische Perspektive zu entwickeln. Seiner Meinung nach ist es viel schwieriger, das Denken der Menschen zu verändern, als eine Stadt wieder aufzubauen. Er glaubt, dass die Partnerschaft mit der polnischen Kommune Leszno dazu beitragen wird, dieses Ziel zu verwirklichen.

Zusammenarbeit mit Leszno (Polen)

Auf dem Municipal Partnership Forum zwischen der EU und der Ukraine in Polen traf Pavlo Kuzmeno mit Katarzyna Plevka-Khizynska, der Vertreterin des Bürgermeisters von Leshno für die Ukraine, zusammen. Im Vorfeld des Forums hatten die Organisatoren diese Kommunen als potenzielle Partner zur Teilnahme eingeladen, da sie sich in Bezug auf Gemeindetyp, Bevölkerung und Produktion ähneln. Auf dem Forum trafen der Leiter von Okhtyrka und die Vertreterin von Leshno persönlich zusammen.

Leszno ist eine Kommune und die größte Stadt im südwestlichen Teil der Woiwodschaft Großpolen, zwischen Wrocław und Poznan gelegen. Die Kommune hat 64.630 Einwohner und wird derzeit vor allem mit Sport in Verbindung gebracht, insbesondere mit dem Fliegerclub und der größten Segelflugschule Polens sowie mit Speedway, das in der Stadt sehr beliebt ist. Leszno zieht die besten Sportler an, und der örtliche Flughafen war Austragungsort der Segelflugweltmeisterschaften.

Obwohl Leszno und Okhtyrka 1600 km voneinander entfernt sind, haben sie eine gemeinsame Vision für die Zukunft. Wie Okhtyrka fördert auch Leshno in seiner Gemeinde aktiv den Kinder- und Jugendsport, darunter Karate, Judo und Sambo.

Bei einem persönlichen Treffen auf dem Forum vereinbarten der Bürgermeister von Okhtyrka und die Vertreterin von Leszno, einen Jugendsportaustausch zwischen den Gemeinden zu organisieren. Laut Pavlo Kuzmenko wird dies den Jugendlichen vor Ort die Möglichkeit geben, Europa kennenzulernen, was zur Veränderung der Weltanschauung der ukrainischen Jugend beitragen wird.

„Der Bürgermeister von Okhtyrka möchte mit Leszno zusammenarbeiten. Wir sind 1600 km voneinander entfernt. Ich habe ihn gefragt, was für ihn das Wichtigste an dieser Zusammenarbeit wäre. „Jungen Menschen die Welt zu zeigen. Ihnen zu zeigen, dass sie keine Opfer sein müssen.“ Er sprach nicht über Maschinen, Medizin oder Lebensmittel. Er sagte immer wieder: „Wir werden damit hinkriegen.“ Ein Mann, der jeden Tag mit Krieg und Tod konfrontiert ist, ein Mann, der sich selbst als Realist bezeichnet, sagt mir, dass es das Wichtigste ist, wenn sie überleben“, kommentiert Frau Plevka-Khizynska, beeindruckt von Okhtyrkas Widerstandskraft im Angesicht des Krieges.

Die Kommunen haben sich darauf geeinigt, zunächst zwei Jahre lang zusammenzuarbeiten, insbesondere in den Bereichen Kinder- und Jugendhilfe, Bildung und Gesundheitswesen. Nach diesem Zeitraum werden die Gemeindevorsteher eine Partnerschaftsvereinbarung zwischen den Kommunen unterzeichnen.

Am 27. und 28. Februar treffen sich 40 ukrainische Kommunen mit Kommunen aus Deutschland und den Niederlanden in Sindelfinden (Deutschland) zum Strategic Municipal Partnership Forum im Rahmen der Initiative Cities 4 Cities | United 4 Ukraine.

Cities 4 Cities | United 4 Ukraine sind Partnerschaftsinitiativen, die im September 2022 ihre Kräfte gebündelt haben. Cities 4 Cities wurde von der Stadt Sindelfingen (Deutschland) unter der Schirmherrschaft des Kongresses der Gemeinden und Regionen des Europarates gegründet. United 4 Ukraine wurde von SALAR International und der Stadt Lviv (Ukraine) mit Unterstützung der schwedischen Agentur für internationale Entwicklung (Sida) ins Leben gerufen. Strategische Partner der Initiative sind der Verband der ukrainischen Städte und der Allukrainische Verband der zusammengeschlossenen Gebietskörperschaften.

Diese Publikation wurde mit Unterstützung der United States Agency for International Development (USAID) erstellt.